腰椎間盤變性和腰椎間盤突出并不相同，腰椎間盤變性只是腰椎開始出現(xiàn)老化，而腰椎間盤突出是腰椎間盤變性進(jìn)一步惡化，所帶來的結(jié)果。變性的腰椎間盤不一定會(huì)導(dǎo)致突出，但是突出的腰椎間盤，一定是變性的腰椎間盤，即腰椎間盤的變性是腰椎間盤突出癥的早期的表現(xiàn)。
腰椎間盤變性通常情況下腰椎間盤含有一定的水分，以保持椎間盤具有一定彈性的最重要的結(jié)構(gòu)。如果隨著年齡的增加，或者長時(shí)間用藥不恰當(dāng)，腰椎開始出現(xiàn)退變，直觀表現(xiàn)即為腰椎間盤中的含水量下降，稱為腰椎間盤變性。椎間盤的椎間由正常的狀態(tài)開始變性，變性后就會(huì)出現(xiàn)腰椎間盤的膨出。如果進(jìn)一步變性，纖維環(huán)出現(xiàn)損傷，就會(huì)出現(xiàn)腰椎間盤的突出。如果椎間盤的再進(jìn)一步的退變和變性，出現(xiàn)纖維環(huán)的破裂，導(dǎo)致腰椎間盤的脫出，患者的病變可能逐漸嚴(yán)重。
