根據(jù)手足口病近些年來(lái)的流行趨勢(shì)，目前認(rèn)為手足口病流行間隔期一般為2-3年。一旦被傳染上手足口病，少數(shù)患者尤其是＜3歲者病情進(jìn)展迅速，在發(fā)病1-5天出現(xiàn)腦膜炎、腦炎、腦干炎、腦脊髓膜炎、肺水腫、循環(huán)障礙等；極少數(shù)患者病情危重可以引起死亡，存活病例可留有后遺癥。
手足口病是由多種腸道病毒感染導(dǎo)致的急性傳染病，其中以柯薩奇A16型和腸道病毒71型最為常見(jiàn)。1957年新西蘭首次報(bào)道該病，20世紀(jì)70年代中期，保加利亞、匈牙利相繼爆發(fā)EV71所致的手足口病流行。保加利亞報(bào)告病例750例，其中有149人致癱，44人死亡。20世紀(jì)90年代后期EV71開(kāi)始在東亞地區(qū)流行，1997年馬來(lái)西亞發(fā)生了主要由EV71引起的手足口病流行，4-8個(gè)月共有2628人發(fā)病，僅4-6個(gè)月就有29例患者死亡。這些死亡患者當(dāng)中，平均年齡僅僅只有1.5歲，病程僅2天就可以迅速出現(xiàn)死亡。2008年全國(guó)31個(gè)省市共報(bào)告手足口病例48萬(wàn)8955例，其中重癥患者1165例，死亡126例，報(bào)告發(fā)病率為37/100000，病死率為0.03%。
