腦的血液循環(huán)可以分為前后兩個(gè)部分，前循環(huán)由頸動(dòng)脈供血，后循環(huán)由椎基底動(dòng)脈供血。后循環(huán)缺血最常見(jiàn)的原因是栓塞，栓塞是指脫落的栓子順著血流到達(dá)后循環(huán)，堵塞了后循環(huán)的動(dòng)脈。
栓子可以來(lái)源于近端的動(dòng)脈，隨著血流到達(dá)后循環(huán)，也就是動(dòng)脈到動(dòng)脈的栓塞，也可能來(lái)源于心臟，也就是心臟內(nèi)形成的血栓，隨著血流到達(dá)了后循環(huán)，這就叫心源性栓塞。
栓子的形成動(dòng)脈粥樣硬化是最常見(jiàn)的原因，動(dòng)脈粥樣硬化導(dǎo)致動(dòng)脈有斑塊形成。如果繼續(xù)進(jìn)展，可以導(dǎo)致動(dòng)脈狹窄和閉塞，結(jié)果就是血流灌注不足，也就是后循環(huán)缺血。
此外，還有血栓形成、動(dòng)脈源性栓塞。除了動(dòng)脈粥樣硬化的原因，還有其它比較少見(jiàn)的原因，如川支小動(dòng)脈的玻璃樣變、微動(dòng)脈瘤、動(dòng)脈夾層等。
動(dòng)脈粥樣硬化的形成有些因素不能控制，如年齡越大越容易形成，還有種族、家族遺傳，更常見(jiàn)的原因是不健康的生活方式，包括飲食習(xí)慣不健康、吸煙、嗜酒、缺乏運(yùn)動(dòng)、肥胖。以及多種血管病的危險(xiǎn)因素，包括高血壓、糖尿病、高脂血癥、心臟病、腦卒中病史、頸動(dòng)脈疾病、周?chē)懿〉取?/p>
