溺水分為淡水淹溺和海水淹溺，一般分這兩種形式。對(duì)于淡水淹溺是吸入到呼吸道的水屬于低滲狀態(tài)，會(huì)迅速通過肺泡壁的毛細(xì)血管內(nèi)的上皮細(xì)胞進(jìn)入血液，在細(xì)胞受到損傷以后，表面活性物質(zhì)會(huì)減少，會(huì)引起肺的塌陷，阻止氣體的進(jìn)一步交換。水進(jìn)入血液循環(huán)，能夠稀釋血液，引起低鈉、低氯、低蛋白血癥等，紅細(xì)胞在低滲的血漿中容易被破壞而發(fā)生血管內(nèi)溶解，引起高鉀血癥甚至引起心臟驟停。所以淡水淹溺造成的后遺癥是由于高鉀血癥所致的心搏驟停，而進(jìn)一步加重機(jī)體缺氧、缺血，而引起的全身的重要臟器，比如心、腦、肝、腎等功能衰竭。如果患者呼吸、心跳不停止，很少會(huì)留下后遺癥。
海水對(duì)呼吸道和肺泡有化學(xué)的刺激作用，肺泡上皮細(xì)胞和毛細(xì)血管內(nèi)皮細(xì)胞受海水的損傷后，大量蛋白質(zhì)及水分會(huì)向肺泡腔和肺泡間隙滲出，會(huì)引起急性肺水腫，也會(huì)直接導(dǎo)致嚴(yán)重的低氧血癥，甚至還會(huì)出現(xiàn)因?yàn)殁}鎂離子會(huì)引起心臟的驟停。所以對(duì)于溺水以后病人是清醒或者是循環(huán)呼吸是正常，經(jīng)過醫(yī)院的治療，后遺癥不會(huì)太明顯。但是一旦出現(xiàn)心跳、呼吸驟停，而因?yàn)閲?yán)重缺氧和低氧血癥，會(huì)造成機(jī)體重要臟器的一系列的損害。
