惡性腫瘤最明顯的特征是腫瘤細(xì)胞可以無限制增殖，侵襲周圍組織，向淋巴結(jié)或者遠(yuǎn)處器官發(fā)生轉(zhuǎn)移，從而威脅病人生命。
腫瘤有良性和惡性之分，雖然腫瘤細(xì)胞都具有無限制增殖的特點(diǎn)，但是惡性腫瘤相對(duì)于良性腫瘤來說，生長、增殖、分裂活動(dòng)都會(huì)更加活躍，有侵襲周圍組織的傾向，也有淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移或者遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移的傾向，對(duì)身體影響較大。
病理學(xué)特點(diǎn)上，惡性腫瘤的生長方式是侵襲性生長或浸潤性生長，可以形成局部腫塊，腫塊中央可以形成潰瘍性病變。惡性腫瘤細(xì)胞在顯微鏡下也表現(xiàn)為較多病理性核分裂象，細(xì)胞異型性較大，與其來源的正常組織細(xì)胞的差別較大，而異型性越大，代表惡性程度越高。
惡性腫瘤在發(fā)展過程中會(huì)侵入淋巴管或者血管中發(fā)生轉(zhuǎn)移的情況，從而使早期的惡性腫瘤變成中期或者晚期的惡性腫瘤，增加治療的困難。
