系統(tǒng)性紅斑狼瘡是損害多器官、多系統(tǒng)的，且具有多種自身抗體的自身免疫性疾病。因此，系統(tǒng)性紅斑狼瘡會發(fā)展到腦。
系統(tǒng)性紅斑狼瘡的病理改變是壞死性血管炎，而腦部，即中樞神經(jīng)系統(tǒng)含有的血管最為豐富，所以系統(tǒng)性紅斑狼瘡可發(fā)展到腦，此外，心臟、腎臟也都會被損害。
因此，系統(tǒng)性紅斑狼瘡可損害多個重要的靶器官，特別是在腦部的血管。一旦系統(tǒng)性紅斑狼瘡的患者出現(xiàn)腦部血管炎癥，則可導(dǎo)致腦梗死、腦出血、腦膜腦炎、脊髓病變等。
若是很年輕的系統(tǒng)性紅斑狼瘡女性患者，突然得了腦梗死、腦出血等年齡較大才容易得的疾病，多半都是由于血管的問題，此時需考慮系統(tǒng)性紅斑狼瘡所致。
系統(tǒng)性紅斑狼瘡的發(fā)病機制是抗原和抗體結(jié)合并形成循環(huán)免疫復(fù)合物作用在血管壁，消耗補體，進而導(dǎo)致血管的狹窄、堵塞、血栓形成等。
若系統(tǒng)性紅斑狼瘡發(fā)展到腦，也稱為狼瘡腦病。狼瘡腦病在過去死亡率都較高，但現(xiàn)在由于醫(yī)學(xué)進步，狼瘡腦病的死亡率大幅下降。
