外傷性癲癇是指繼發(fā)于顱腦損傷后局限性的或全身性癲癇，可以分為早期癲癇，一般是指外傷后1周內，和晚期的癲癇，傷后1周到數年。
目前大多數認為外傷性的癲癇是由于腦外傷后細胞內外生化環(huán)境的改變，含鐵血黃素在神經纖維網內的沉積，腦外傷后遺留下的瘢痕，以及興奮性氨基酸水平的升高和軸突末梢移位等，使神經元異常放電，而導致癲癇的發(fā)生。
其中早期的癲癇一般與腦挫裂傷以及凹陷性骨折、急性的腦水腫、蛛網膜下腔出血和顱內血腫等因素有關系，多屬于暫時性的發(fā)作。
晚期癲癇多是由于腦膜的瘢痕、陳舊性的凹陷性骨折壓迫以及腦膿腫、顱內異物、慢性的硬膜下血腫引起，這種一般是持久性的，外傷性癲癇以癲癇大發(fā)作和局限性發(fā)作為主。兒童如果長時間地頻繁發(fā)作而不能控制，會出現反應遲鈍、呆滯等臨床表現。
