惡性腫瘤區(qū)別于良性腫瘤最主要的三大特征，主要是惡性腫瘤增殖快速、有向周圍組織侵襲的能力和可轉(zhuǎn)移。
1、惡性腫瘤增殖快速：惡性腫瘤呈克隆性的異常迅速增長，在短期內(nèi)可能腫瘤生長速度要高于正常的細胞；
2、有向周圍組織侵襲的能力：比如可以侵襲到周圍組織的器官、臟器，或者是脈管神經(jīng)，如果侵犯相應(yīng)的血管可以引起出血的情況，如果侵犯神經(jīng)可以引起局部的疼痛；
3、轉(zhuǎn)移：惡性腫瘤可以通過血液循環(huán)以及淋巴道循環(huán)，轉(zhuǎn)移到遠處的器官或者臟器以及遠處的淋巴結(jié)，形成遠處轉(zhuǎn)移的征象。
正因為惡性腫瘤這樣的幾大特征，經(jīng)常有人發(fā)現(xiàn)的時候疾病已經(jīng)達到晚期的狀態(tài)，所以常規(guī)提倡進行早期的篩查、早期發(fā)現(xiàn)。對早期的疾病可以進行根治性的手術(shù)，達到治愈的目的，但是對于晚期的疾病，要考慮全身性綜合性的抗腫瘤治療手段，包括免疫治療、靶向治療、放療和化療。通常也要把這幾種手段綜合起來共同治療，但其目的達不到根治，主要是以延長生存期、改善生活質(zhì)量為目的。
