多數(shù)情況下，如果肺癌侵犯到胸膜，形成胸膜的滲出液增多。這種情況形成的癌性胸腔積液，一般存在胸膜轉(zhuǎn)移，就是Ⅳ期，是晚期的正常情況。
但是也有部分肺癌的病人，如果是因為癌癥本身所導(dǎo)致的進(jìn)食能力下降，或者由于體內(nèi)白蛋白水平的下降。這種情況下，可能會合并一些機體漏出液增多的表現(xiàn)，比如胸腔積液、腹腔積液、外周、四肢的水腫可能都會出現(xiàn)。
可能進(jìn)行胸腔積液檢測的時候，主要考慮是漏出液為主，而且在脫落細(xì)胞學(xué)檢查上，并沒有發(fā)現(xiàn)比較明確的陽性意義。這種情況下多數(shù)考慮，胸腔積液是漏出液，也并不考慮有胸膜轉(zhuǎn)移所導(dǎo)致。
肺癌的分期要根據(jù)腫瘤病變的大小，以及是否出現(xiàn)淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，是否通過血液系統(tǒng)轉(zhuǎn)移到其他的器官、臟器，而進(jìn)一步進(jìn)行分期，是Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期和Ⅳ期。
如果胸膜出現(xiàn)受累，胸腔積液中能夠查到惡性肺癌細(xì)胞，可以做出肺癌惡性胸腔積液是Ⅳ期的診斷。治療上需要通過全身性的治療，來控制病情進(jìn)展。
