急性腹瀉和慢性腹瀉，一般從三個方面進行區(qū)分，即腹瀉時間長短、具體的病因、具體的表現(xiàn)。
急性腹瀉是在2個星期以內(nèi)，近期急性發(fā)生，病因絕大部分是以感染性病因為主，比如進食不衛(wèi)生的食物，或者廣譜抗生素使用過多以后，腸道菌群失調(diào)，而產(chǎn)生近期內(nèi)的腹瀉，表現(xiàn)有腹痛、大便次數(shù)增多。如果是細菌性痢疾的腹瀉，會有膿血便，甚至發(fā)燒、惡心、嘔吐的癥狀。
慢性腹瀉一般是指超過2個月的腹瀉，又分為感染與非感染兩種情況。感染的情況相對比較少見，因為現(xiàn)在人們的健康意識比較好，都會及時就醫(yī)。特殊的如腸結核類疾病也會產(chǎn)生慢性腹瀉，有大便次數(shù)增多的表現(xiàn)。而非感染性腹瀉，功能性腹瀉、腸易激綜合征、炎癥性腸病，其中又包括潰瘍性結腸炎、克羅恩病等，屬于慢性腹瀉。其次，結腸多發(fā)性息肉病人也會出現(xiàn)大便次數(shù)增多，是一種慢性腹瀉。但患者認為沒有嚴重的問題，不及時就診，拖延時間后才來。結腸腫瘤也會有近期性的腹瀉，如2-3個月有大便次數(shù)發(fā)生變化，但其它方面沒有不舒服，也沒有及時就診，就會出現(xiàn)慢性腹瀉。
