乳腺為動態(tài)變化過程，并非一成不變。乳房從小至老發(fā)育逐漸豐滿至成熟，哺乳后出現(xiàn)下垂至萎縮均為自然生命過程。一般乳房可隨月經(jīng)呈現(xiàn)周期性變化。月經(jīng)前期雌激素水平逐漸提高時，乳房除導(dǎo)管外，周圍間質(zhì)均可逐漸生長，導(dǎo)致增生。月經(jīng)結(jié)束后，雌激素丟失達到高峰，增生組織逐漸從水腫狀態(tài)開始消退，回縮至原來狀態(tài)，稱為復(fù)舊過程。但非所有人每個周期中均可完全恢復(fù)至月經(jīng)前狀態(tài)，此狀態(tài)稱為復(fù)舊不全。復(fù)舊不全造成的結(jié)果即為增生。即患者每次月經(jīng)來增生，但消退并不完全，長期累積形成增生，一般隨時間延長，增生期間累積效果越來越明顯，局部可形成質(zhì)地與眾不同的腫塊或影像學出現(xiàn)不同回聲，即為增生腫塊。
年輕時乳腺增生可產(chǎn)生乳房疼痛，特別為月經(jīng)周期前疼痛，月經(jīng)過后疼痛明顯緩解，甚至消失。乳腺增生是正常生理過程，可有臨床癥狀，即疼痛較為明顯，目前將增生稱為介于病與非病之間狀態(tài)。
