人感染結(jié)核菌后，可能發(fā)展成為結(jié)核病人，但大部分都處于潛伏感染狀態(tài)，成為潛伏感染者。我國結(jié)核菌潛伏感染人群基數(shù)龐大，有研究顯示，普通人群的結(jié)核菌潛伏感染率大約為13%-20%，每年新發(fā)感染率為1.7%-2.7%。潛伏感染者感染結(jié)核菌后，一部分在體內(nèi)被殺滅，一部分則潛伏在體內(nèi)，與人體處于一種共存的狀態(tài)，但是沒有發(fā)病。潛伏感染者沒有結(jié)核病相關癥狀，也沒有傳染性，只有發(fā)展成為肺結(jié)核病人，才具有傳染性，成為新的傳染源。
有研究顯示，人感染結(jié)核菌后，如果未經(jīng)預防性服藥治療，約有10%的概率發(fā)生結(jié)核病。潛伏感染者在身體免疫力低下時容易發(fā)展為結(jié)核病，導致人體免疫力低下的主要因素包括營養(yǎng)不良、過度疲勞、精神壓力大、生活不安定、居住擁擠、空氣不通暢、使用皮質(zhì)激素免疫抑制劑等藥物，艾滋病、糖尿病、塵肺患者等。
