引起甲胎蛋白升高的原因主要包括腫瘤、炎癥、某些先天性因素，或者原因不明所致。甲胎蛋白是目前臨床上一種重要的腫瘤標(biāo)志物檢查，包括慢性肝炎、肝硬化，或者長期飲酒的人群，建議定期進(jìn)行甲胎蛋白檢測，以早期發(fā)現(xiàn)患肝癌的可能。甲胎蛋白在原發(fā)性肝癌的診斷中具有重要意義，如果甲胎蛋白超過400ng/mL，影像學(xué)發(fā)現(xiàn)典型的肝癌表現(xiàn)，即可以臨床確診肝癌，如果甲胎蛋白達(dá)不到400ng/mL，但是呈現(xiàn)進(jìn)行性升高或者持續(xù)時間較長，影像學(xué)發(fā)現(xiàn)肝臟占位，也高度懷疑肝癌的可能。
但是慢性肝炎、肝硬化、某些女性婦科疾病等，或者是生殖系統(tǒng)的疾病也會引起甲胎蛋白的異常升高。有的人在查體時發(fā)現(xiàn)甲胎蛋白輕度升高，而沒有影像學(xué)特異性的發(fā)現(xiàn)，這種情況則難以用腫瘤或者炎癥來進(jìn)行解釋，通常建議定期檢查就可以。
