注射狂犬病血清屬于被動(dòng)免疫，血清即狂犬病的抗體，當(dāng)注入人體后會(huì)立刻中和病毒發(fā)揮作用。它的缺點(diǎn)是持續(xù)時(shí)間短，通常在1個(gè)月后，抗體即可被代謝。而注射狂犬病疫苗屬于主動(dòng)免疫，可以誘導(dǎo)人體產(chǎn)生抗體中和病毒，所以需在注射第1針后14天才能產(chǎn)生較高水平的抗體中和病毒。
若患者發(fā)生狂犬病暴露，在14天內(nèi)疫苗無(wú)法產(chǎn)生抗體，此時(shí)需依靠血清中和病毒達(dá)到保護(hù)作用。因?yàn)榭袢〉臐摲跒?-3個(gè)月，所以接種疫苗通常即可起到保護(hù)作用。但若患者發(fā)生頭面部的動(dòng)物咬傷且進(jìn)入的病毒量較多，由于此處距離中樞神經(jīng)系統(tǒng)較近，可能潛伏期僅為1-2周。此時(shí)可能會(huì)出現(xiàn)疫苗的抗體尚未發(fā)揮作用，病毒則已經(jīng)進(jìn)入中樞神經(jīng)系統(tǒng)而導(dǎo)致患者發(fā)病的情況，屬于三級(jí)暴露。當(dāng)發(fā)生三級(jí)暴露時(shí)，患者需同時(shí)接種疫苗以及狂犬病的血清或免疫球蛋白進(jìn)行預(yù)防。因?yàn)檠迮c免疫球蛋白中的成分是抗體，可以立刻中和病毒，但只能維持1個(gè)月的保護(hù)作用。而在1個(gè)月后，抗體水平已經(jīng)較高，可依靠疫苗誘導(dǎo)的主動(dòng)免疫保護(hù)人體。
