超聲造影是超聲影像學的新技術，通過靜脈注射超聲造影劑使大血管至毛細血管顯象，觀察病變部分增強方式、增強程度來進一步評估病變的一種影像學手段。超聲造影劑是2-5微米的微氣泡，它由惰性氣體（常用六氟化硫）和磷脂或白蛋白組成的氣泡壁構成，氣泡進入血液后增加了血液中的反射界面，從而使血液在聲像圖中更明顯、清晰地顯示出來。講到這可能有人擔心啦，惰性氣體進到身體里可怎么出來啊，會不會引起空氣栓塞??？大家不必擔心，六氟化硫可以通過肺循環(huán)排除體外，對身體沒有不良影響。超聲造影劑的氣泡壁磷脂或者白蛋白在氣泡破裂后作為營養(yǎng)物質在血液中被代謝。
超聲造影可以簡單的理解為增強超聲，那么增強超聲和增強CT、增強核磁又有什么區(qū)別呢？CT和核磁用的造影劑是不僅使血池顯象，也可以進入組織間隙，通過肝腎等器官的代謝排出體外，有一定的肝腎功能的損傷，做相應的檢查對肝腎功能有一定的要求，而且增強CT和增強核磁的不良反應率遠高于超聲造影（1/10000），超聲造影微泡只在血液中循環(huán)不會進入組織間隙，惰性氣體通過肺排除體外，代謝時間短，不良反應發(fā)生率極低，對肝腎功能沒有較高要求，而且無輻射，這樣的泡泡真真是極好的。
那么這神奇的泡泡都可以應用在哪些方面呢？目前超聲造影應用比較成熟的臟器是肝臟病變的影像診斷、介入治療術中術后療效觀察及隨訪等。在腹部其他臟器中超聲造影也有應用，但是不及CT、核磁檢查應用廣泛。此外，在外周血管和小器官病變的診斷方面，超聲造影也有較突出的優(yōu)勢。比如頸動脈斑塊的穩(wěn)定性評估，常規(guī)超聲無法顯示斑塊內極其微細的新生血管，超聲造影能使其清晰顯示，通過觀察新生血管的多少和分布及斑塊表面形態(tài)來評估斑塊的穩(wěn)定性，回答了患者擔心的“斑塊會不會掉”的問題。甲狀腺結節(jié)的超聲造影，也為一部分患者擔心結節(jié)為惡性，但是不想做有創(chuàng)檢查，提供了一個更合適的檢查手段。通過結節(jié)的增強方式、增強程度來進一步做良惡性傾向的評估。
超聲造影還可以用于腔道造影，如輸卵管造影、肛瘺、腸瘺的造影等，可以實時動態(tài)觀察、并且無輻射，實用性和患者的依從性都較高。
這種泡泡的神奇之處，不僅在于疾病診斷，更重要的是它的治療作用。由于超聲造影劑中微氣泡可加強空化效應，因此超聲造影劑在超聲溶栓、介導基因轉染、藥物靶向輸送和高強聚焦超聲等治療方向上的應用范圍不斷擴大，應用價值不斷提升。
