肉毒素是肉毒桿菌在生長繁殖過程中產(chǎn)生的一種細菌外毒素。根據(jù)肉毒素抗原性的不同,可將其分為A、B、C1、C2、D、E、F、G八個型。這些毒素的分子質(zhì)量都在150kD左右,其中A型是毒力最強的。目前已開發(fā)應(yīng)用于臨床的主要是A型和B型。
A型肉毒素是由二硫鍵結(jié)合的重鏈和輕鏈組成的多肽鏈,該鏈可以被蛋白酶裂解。A型肉毒素是通過對乙酰膽堿釋放所必需的蛋白質(zhì)的裂解而阻斷神經(jīng)肌肉傳導(dǎo),并引起松弛性麻痹。在正常情況下肌肉收縮過程是:神經(jīng)沖動→乙酰膽堿(Ach)→終板電位→肌肉動作電位→肌肉收縮,注射后的毒素結(jié)合在膽堿能神經(jīng)末梢的受體部位,毒素肽鏈的重鏈結(jié)合在神經(jīng)末梢的無髓鞘區(qū)域,毒素本身進入神經(jīng)膜,乙酰膽堿被輕鏈阻斷在胞漿內(nèi),不能通過神經(jīng)肌肉接點,神經(jīng)不再傳遞介質(zhì),肌肉就發(fā)生麻痹,從而降低肌張力,緩解肌痙攣。A型肉毒素不阻斷神經(jīng)興奮的傳播,神經(jīng)和肌肉都沒有興奮性和傳導(dǎo)性的損傷,這種作用叫做化學(xué)去神經(jīng)作用。
肉毒素治療皺紋的機理在于,面部表情肌止于皮膚,收縮時直接牽動皮膚,這些表情肌的反復(fù)收縮是動力性皮膚皺紋產(chǎn)生的重要原因。肉毒素通過阻斷神經(jīng)肌肉傳導(dǎo)、抑制肌肉的收縮而達到治療皺紋的作用。受注射的量影響,最早可在24h后,一般在注射毒素后48~72h出現(xiàn)目標肌肉的無力松弛,作用高峰通常在7~14天后到來。這種肌松弛時間是有限的,約維持3~6個月。