普通人有兩個(gè)腎臟，分別位于腰部兩側(cè)，兩個(gè)腎臟之間有一段距離，中間是脊柱及其前方的大血管。
馬蹄腎屬于融合腎的一種，位于腰部兩側(cè)的腎臟，上方或者下方跨過中線大血管前方融合連在一起，冠狀面上看形似馬蹄或馬蹄鐵，因此，稱為蹄鐵形腎或馬蹄腎。兩腎融合多發(fā)生在下極，上極融合少見。部分馬蹄腎患者合并其他發(fā)育異常，比如腎盂輸尿管連接部狹窄、重復(fù)輸尿管及膀胱輸尿管返流等。
兩腎臟融合在一起后，各自的血管及排尿管道結(jié)構(gòu)會發(fā)生顯著的變化，其中排尿管道通進(jìn)入腎臟的位置升高，而且常爬坡跨過腎臟融合處的前方向下，因?yàn)橐榔?，尿液通過的阻力會增加，常會造成腎積水，長時(shí)間腎積水會形成結(jié)石。因?yàn)槟I臟結(jié)構(gòu)顯著改變，因此這類患者結(jié)石手術(shù)的風(fēng)險(xiǎn)和難度會顯著增加，手術(shù)打洞時(shí)要注意避開血管，以免造成大出血。部分梗阻引起的腎積水患者需要切斷連接處將兩腎重新分開。
