出現(xiàn)心源性猝死的最主要原因，就是因為心臟突然停止跳動，從而導(dǎo)致全身的組織器官失去了血液供應(yīng)，導(dǎo)致細(xì)胞出現(xiàn)壞死、功能喪失，最終導(dǎo)致全身多器官的功能衰竭而導(dǎo)致死亡。引起心臟突然停止跳動的原因比較復(fù)雜，最常由室性快速性心律失常導(dǎo)致，即心室顫動或室性心動過速。這類事件大多發(fā)生于有器質(zhì)性心臟病的患者，尤其是冠狀動脈性心臟病，先前可能并未診斷。
若患者存在冠狀動脈性心臟病或其他器質(zhì)性心臟病，這類心律失常事件的風(fēng)險增加。對于心臟結(jié)構(gòu)看似正常的患者，相對罕見的原發(fā)性心律失常綜合征可引起心源性猝死。其他包括心力衰竭，心肌炎，肥厚梗阻性心肌病等亦會導(dǎo)致心源性猝死。大多數(shù)患者會因為腦血流量不足而在數(shù)秒至數(shù)分鐘內(nèi)喪失意識，通常沒有前驅(qū)癥狀。即使出現(xiàn)癥狀也為非特異性，包括胸部不適、心悸、呼吸急促和乏力。
