雖然重度抑郁本身不影響患者的自然壽命，但據(jù)統(tǒng)計，大約有25％的重度抑郁患者有自殺行為，15％最終死于自殺，給家庭帶來了沉重的創(chuàng)傷。
重度抑郁也稱重性抑郁障礙，在我國的《中國國民心理健康報告（2019-2020）》中顯示，小學階段檢出率為1.9％-3.3％，初中階段為7.6％-8.6％，高中階段為10.9％-12.5％，呈現(xiàn)隨年齡增長而發(fā)病率增高的趨勢。
重度抑郁主要表現(xiàn)為患者幾乎每天的大部分時間處于情緒低落、悲傷的狀態(tài)，對任何活動都喪失興趣和樂趣，以及出現(xiàn)無價值感或過度的不恰當?shù)膬染?，可達妄想程度。同時，會伴有明顯的軀體癥狀，如失眠、嗜睡、食欲紊亂、體重明顯減輕或增加、疲乏或精力不足等。而且常合并焦慮障礙、心境惡劣障礙、品行問題、注意力缺損多動癥和物質濫用（如酗酒、吸毒）。
因此，重度抑郁相較于輕、中度抑郁患者，自殺率更高，尤其在經(jīng)受嚴重心理刺激，如親人死亡、離婚、重大損失或其它生活事件之后發(fā)作。應注意的是，抑郁（不論輕、中、重）不會直接影響個體的自然壽命，存活率是由個體的自殺行為而決定。
雖然重度抑郁的自殺率很高，前景存在不容樂觀的一面，但該病的治療有效率還是很高的，盡管有相當一部分會出現(xiàn)復發(fā)。
據(jù)統(tǒng)計，絕大多數(shù)患者在抑郁發(fā)作后的1年內會康復，緩解后2年復發(fā)率為40％-60％，5年復發(fā)率為61％-70％。因此，治療應積極、及時、全面和綜合性地進行，可以有效減少悲劇的發(fā)生。
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