自閉癥寶寶會有一些癥狀出現(xiàn)，預(yù)示著疾病的存在或到來，但什么時候出現(xiàn)癥狀因人而異。通常在寶寶6個月左右時，就可能初現(xiàn)端倪，但容易被忽視，所以很多患兒都是在2~3歲，甚至直到寶寶3歲以后出現(xiàn)明顯的異于同齡孩子的表現(xiàn)，才可能被發(fā)現(xiàn)。
不同年齡的寶寶表現(xiàn)不同，需要仔細(xì)觀察才能有所察覺。
6個月前，寶寶一般無明顯異常表現(xiàn)，而6個月后，寶寶會表現(xiàn)出對玩具不感興趣，別人要抱他時，不伸出手臂。舉高時身體僵硬或松弛無力，不喜歡將頭依偎在成人身上，沒有喃喃自語，這個癥狀一般容易被忽視，需要家長對自閉癥有深入了解，且足夠關(guān)心寶寶。
10-12個月，寶寶可表現(xiàn)為對周圍環(huán)境缺乏興趣，獨(dú)處時呈滿足狀。長時間哭叫，常刻板行為（搖晃身體、敲打物品等）。拿著玩具不會玩，只是重復(fù)某一固定動作。與母親缺乏目光對視。對其他人不能分辨，對聲音刺激缺乏反應(yīng)（像耳聾），不用手指人或物品，不模仿動作，語言發(fā)育遲緩（發(fā)音單調(diào)，或莫名其妙的聲音，不模仿發(fā)音，更沒有有意義發(fā)聲）。
21-24個月，寶寶不會用手指指點(diǎn)東西，目光不會跟隨別人的指點(diǎn)看東西，不會玩假扮游戲；還不能說兩個單詞組成的有意義的詞組，可能出現(xiàn)學(xué)舌；睡覺不穩(wěn)，有時甚至通宵不眠；不嚼東西，只吃流食或粥樣食物；喜歡看固定不變的東西，有刻板的手部動作（如；旋轉(zhuǎn)、翻動、敲打、抓撓等）；肌肉松弛，常摔倒。缺乏目光對視，看人時只是一掃而過即轉(zhuǎn)移別處；沒有好奇感，對環(huán)境的變化感到不安或害怕。
寶寶3歲的時候，大多已經(jīng)開始幼兒園生活，這時表現(xiàn)比較明顯，一般家長和老師都能發(fā)現(xiàn)“蛛絲馬跡”。如寶寶很難自己建立友誼，一般對于正常的社交禮儀很難理解；也可以表現(xiàn)出說話比較晚或者是說話非常少，很少能夠通過語言來表達(dá)自己內(nèi)心的想法；還會進(jìn)行重復(fù)刻板動作，如寶寶會走路總是走直線，或者是經(jīng)常反復(fù)的說一些話，重復(fù)一種動作；有的寶寶還可能會有沖動、注意力不集中、智商低于同齡人等表現(xiàn)。
通常情況下，越小的孩子，越難確診，一般到了3歲左右，才會有明顯的癥狀來支持醫(yī)生做出明確的診斷結(jié)果，這時就可能需要家長們練就一副“火眼金睛”，重視孩子的心理精神健康，以便于盡早發(fā)現(xiàn)端倪，幫助孩子脫離“心靈困境”。
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