約30%的自身免疫性甲亢患者會發(fā)生甲狀腺相關(guān)性眼病，男女發(fā)病比例約1:6，吸煙者發(fā)病率明顯高于非吸煙者。突眼等癥狀的發(fā)生時間和甲亢本身發(fā)生的時間不一定平行，有的突眼發(fā)生在甲亢癥狀出現(xiàn)前，有的和甲亢同時發(fā)生，也有患者在甲亢好轉(zhuǎn)后發(fā)生突眼。甲狀腺相關(guān)性眼病對于眼部的健康危害很大，但多數(shù)患者缺乏深刻的認識。
甲狀腺相關(guān)性眼病是一種自身免疫反應(yīng)造成的眼眶炎癥性疾病，可導(dǎo)致三種眼眶組織的病理結(jié)局，包括炎癥浸潤、脂肪生成、眼外肌增粗。
在病變過程中，炎性因子釋放導(dǎo)致甲亢突眼患者球后結(jié)締組織和眼外肌中成纖維細胞活性增強，產(chǎn)生大量親水性物質(zhì)糖胺聚糖GAG，GAG吸收水分造成眼外肌肥厚，眼眶內(nèi)的成纖維細胞還可分化為脂肪細胞造成脂肪增生。甲狀腺相關(guān)性眼病的早期，即活動期，主要病理改變是炎癥浸潤。后期，即靜止期或穩(wěn)定期，主要病理改變是纖維化。
眼外肌肥厚和脂肪增生使眼后壓力增高，由于眼眶的限制，導(dǎo)致眼球前突，靜脈回流障礙。肥厚的眼外肌活動受限，可導(dǎo)致眼球運動受限、斜視、復(fù)視，還可壓迫視神經(jīng)引起視力下降、視野缺損等癥狀。軟組織炎性病變還導(dǎo)致眼瞼結(jié)膜充血、水腫、眼瞼退縮等癥狀。
