抗生素已經(jīng)顯著降低了人們的發(fā)病率和死亡率，是一類有價值的，能拯救人類生命的藥物。但是抗生素也可能會由于它們的脫靶效應(yīng)導(dǎo)致意想不到的后果，可能增加許多長期疾病的風(fēng)險。
最近的流行病學(xué)研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在兒童中使用抗生素與體重增加之間可能存在聯(lián)系，這極有可能是因為抗生素破壞可正常的腸道菌群而引起。嬰兒期是人類菌群發(fā)展的一個重要時期，這些研究提供的證據(jù)顯示，過早的使用抗生素可能會打破早期菌群平衡，導(dǎo)致生長和代謝的改變。
長期濫用抗生素以及偶爾的不合理用藥(如自我藥療、病毒感染使用、對中性粒細胞減少的癌癥患者經(jīng)驗性使用廣譜抗生素)已經(jīng)成為細菌耐藥的主要原因。但是很顯然，抗生素也能影響到腸道需要的菌群以及要根除的菌群，這樣的情況會對健康產(chǎn)生嚴重的長期不良后果。
腸內(nèi)的菌群由億萬微生物細胞組成，這些菌群有許多重要的免疫、內(nèi)分泌和代謝功能。破壞正常定植(通過抗生素濫用)，可能極大增加了諸如肥胖、1型糖尿病、炎癥性腸病，過敏和哮喘等情況的發(fā)生，這使得很多人群的患病率增加了一倍。也有證據(jù)表明，菌群的耐受性隨著每一個抗生素療程持續(xù)使用而降低，一旦中斷使用，正常菌群或許永遠不會完全恢復(fù)或者被耐藥菌取代。
