性早熟指性器官及第二性征提前發(fā)育，依據(jù)發(fā)病機(jī)制分為中樞性性早熟、外周性性早熟和不完全性性早熟。中樞性性早熟是由于下丘腦垂體性腺軸功能提前啟動(dòng)、促性腺激素釋放激素增加，導(dǎo)致性腺發(fā)育并分泌性激素，使內(nèi)、外生殖器發(fā)育和第二性征呈現(xiàn)，可導(dǎo)致患兒生長潛能受損及心理健康受影響。
性發(fā)育是一個(gè)連續(xù)的過程，而且具有一定規(guī)律，女孩青春期發(fā)育的順序?yàn)槿榉堪l(fā)育、陰毛、外生殖器的改變、腋毛的生長、月經(jīng)來潮。男孩性發(fā)育則首先表現(xiàn)為睪丸容積增大，繼而陰莖增長、增粗，陰毛、腋毛生長，變聲，出現(xiàn)胡須以及遺精。如果孩子的性發(fā)育沒有遵循這個(gè)規(guī)律，需警惕外周性性早熟。
性早熟對孩子的影響主要是兩方面，一個(gè)是成年身高，一個(gè)是心理健康。性早熟之所以會影響孩子身高，是因?yàn)樵谛约に氐淖饔孟拢⒆映霈F(xiàn)過早的性發(fā)育。雖然身高快速增長，但與此同時(shí)，骨骺會過早地融合。骨骺線閉合后，孩子長高的空間也就基本消失了。
而在心理方面，孩子可能會因?yàn)樯眢w的與眾不同而驚慌失措，產(chǎn)生自卑、恐懼和不安情緒，不僅會影響學(xué)習(xí)，對日后的心理健康也可能產(chǎn)生長久的不良影響。孩子性早熟更多的和疾病因素、兒童肥胖、過量攝入含激素的藥物或者補(bǔ)品、長期使用含雙酚A的產(chǎn)品有關(guān)，還可能和睡眠時(shí)長期開燈或亮光的影響有關(guān)。
性早熟需做到早發(fā)現(xiàn)、早治療，但并非所有的性早熟都需要治療。對于慢進(jìn)展型的性早熟、骨齡提前但預(yù)測成人身高無明顯受損的中樞性性早熟患兒，應(yīng)定期復(fù)查身高和骨齡變化，隨時(shí)評估治療的必要性，觀察隨訪期間可以進(jìn)行中醫(yī)中藥治療。
外周性性早熟需要針對不同原因給予相應(yīng)的病因治療，部分性性早熟，像單純?nèi)榉吭绨l(fā)育，則需要定期隨訪。對于這部分患兒，使用中醫(yī)藥治療臨床療效顯著。
