腦癱的診斷主要依靠病史和體格檢查，病史中首先要了解引起腦癱的危險(xiǎn)因素。這些高危因素包括圍生期，圍生期是指母孕28周起到新生兒7天為止的這一時(shí)期。該階段中的許多不利因素會(huì)導(dǎo)致小兒腦癱的發(fā)生，尤其重要的是胎兒宮內(nèi)窘迫、羊水早破、羊水混濁、新生兒窒息、低體重兒、新生兒缺血缺氧性腦病等。
體格檢查第一個(gè)重點(diǎn)檢查神經(jīng)系統(tǒng)，運(yùn)動(dòng)部分注意安靜及活動(dòng)時(shí)的姿勢(shì)、步態(tài)，小嬰兒要注意左右是否對(duì)稱，了解肌力、肌張力有無異常。體格檢查的第二個(gè)重點(diǎn)是查神經(jīng)反射，了解原始反射在該消失的月齡是否消失，如果持續(xù)存在支持腦癱診斷。
嬰兒期出現(xiàn)的非進(jìn)行性中樞性癱瘓，表現(xiàn)為運(yùn)動(dòng)障礙或姿勢(shì)異常。中樞性癱瘓是指神經(jīng)系統(tǒng)檢查時(shí)，顯示出腦損傷的陽性體征，包括肌張力、異常姿勢(shì)、腱反射和病理征等。換句話說，如果癥狀在一歲以后出現(xiàn)，隨著年齡增長(zhǎng)不斷惡化或者不具備中樞性癱瘓神經(jīng)系統(tǒng)體征者，就不能診斷為小兒腦癱。
