通常所說(shuō)的肺炎是指由細(xì)菌、病毒、衣原體和支原體等多種微生物引起的肺部的感染性炎癥，主要臨床癥狀是咳嗽伴或不伴咳痰和胸痛。前驅(qū)癥狀主要有鼻炎樣癥狀或上呼吸道感染樣的癥狀，如鼻塞、流涕、咽干、咽痛等等。
除局部癥狀之外還可以有全身中毒癥狀，比如發(fā)熱、寒戰(zhàn)、頭痛、肌肉酸痛等等。作為一個(gè)呼吸系統(tǒng)的主要疾病，呼吸系統(tǒng)的癥狀是最主要的。
咳嗽、咳痰、咯血、胸痛、呼吸困難是肺炎的五大癥狀，在不同的病原體和不同的患者以上五大癥狀的發(fā)生率和特征各不相同，而并非每一個(gè)患者或每一種病原體所致的肺炎都會(huì)同時(shí)出現(xiàn)以上五大癥狀，比如支原體肺炎常常表現(xiàn)為干性嗆咳，可以有咽癢、咳嗽的情況，而嚴(yán)重的伴有胸骨后疼痛。
病毒性和漿細(xì)胞性肺炎咳嗽可以逐漸加重，但胸痛和氣促是少見(jiàn)的。年輕人發(fā)作時(shí)常常表現(xiàn)為典型的急性癥狀，而老年或重癥患者的咳嗽咳痰較少，甚至沒(méi)有明顯呼吸道癥狀。所以不同病原體和不同的患者表現(xiàn)得呼吸道癥狀不同，而咳嗽的癥狀同樣也是不同的，有的可能會(huì)表現(xiàn)為咽癢、咳嗽的癥狀，特別是咳嗽的時(shí)候是刺激性干咳。
