支氣管炎分為急性支氣管炎和慢性支氣管炎，急性氣管及支氣管炎是由生物理化刺激，或過敏等因素引起的急性氣管、支氣管黏膜炎癥，多散發(fā)無流行傾向，年老體弱者易感?；颊甙Y狀主要為咳嗽、咳痰，常發(fā)生于寒冷季節(jié)和氣候突變時，也可由急性上呼吸道感染遷延不愈所致。其病因和發(fā)病機(jī)制主要是微生物的感染、理化因素的刺激和過敏反應(yīng)，急性氣管支氣管炎不會遺傳。
慢性支氣管炎簡稱慢支氣管，是氣管、支氣管黏膜及其周圍組織的慢性非特異性炎癥，臨床上以咳嗽、咳痰為主要癥狀，或伴有喘息。此病患者每年發(fā)病持續(xù)三個月或更長時間，若連續(xù)兩年或兩年以上，并排除具有咳嗽、咳痰、喘息癥狀的其他疾病，即可診斷。
引起慢性支氣管炎的病因主要有吸煙、職業(yè)粉塵、化學(xué)物質(zhì)、空氣污染感染因素，以及其他的因素，比如免疫功能紊亂、氣道高反應(yīng)性、自主神經(jīng)功能失調(diào)、年齡增大等機(jī)體因素和氣候等環(huán)境因素，均與慢性支氣管炎的發(fā)生和發(fā)展有關(guān)，目前還不能確定慢性支氣管炎有遺傳傾向。
