人體感染艾滋病病毒五年左右不一定會進入發(fā)病期，所以即便是發(fā)生高危接觸后五年沒有發(fā)病，也不能證明沒有感染艾滋病病毒。從艾滋病病毒最初侵入機體，直到感染者進入艾滋病發(fā)病期這段時間，稱為艾滋病的潛伏期，艾滋病潛伏期很長且個體差異較大，從數(shù)月到20年左右不等，平均約8-9年。
潛伏期長短因機體感染病毒的劑量、病毒的型別、感染途徑、個體免疫功能狀態(tài)、營養(yǎng)健康狀況及衛(wèi)生條件而議。正常來說，無論男性還是女性處于潛伏期時都沒有臨床癥狀，機體免疫力基本維持正常，身體各器官機能也沒有任何變化，與健康人沒有差別，一般情況較好，對感染沒有過度易感性，可以從普通或季節(jié)性感染中很快恢復(fù)，可以正常的工作學(xué)習(xí)和生活。
但是在此時期，艾滋病病毒會持續(xù)在體內(nèi)復(fù)制，所以具有傳染性，可通過性接觸、母嬰和血液途徑，將病毒傳播給其他人，而且病毒載量越高，傳染性越強。所以此時期的感染者，一定要避免與其他人發(fā)生不安全的接觸。
