紅細(xì)胞是人體中最多的一類細(xì)胞，它的主要生理功能是通過細(xì)胞內(nèi)所含有的血紅蛋白，進(jìn)行氧與二氧化碳的交換。
紅細(xì)胞的壽命約為120天，每天都有許多紅細(xì)胞因?yàn)樗ダ隙劳?，另外又有許多新生的紅細(xì)胞取代衰老的紅細(xì)胞，使紅細(xì)胞數(shù)量保持動(dòng)態(tài)平衡，以保持身體新陳代謝的正常需要。
有多種原因可以造成紅細(xì)胞生成和破壞的平衡失調(diào)，結(jié)果一方面使紅細(xì)胞數(shù)量減少或者是增多，從而引起貧血或者是紅細(xì)胞增多癥；另一方面使紅細(xì)胞在質(zhì)量上發(fā)生改變。
通過對紅細(xì)胞數(shù)量和形態(tài)學(xué)及生化改變的檢查，對鑒別和診斷某些疾病具有非常重要的臨床意義。紅細(xì)胞的正常值男性為（4.5-5.5）×；10^12/L，女性為（4-5）×；10^12/L，嬰兒為（6-7）×；10^12/L，兒童為（4.2-5.2）×；10^12/L。
增高時(shí)可以見于真性紅細(xì)胞增多癥、各種原因?qū)е碌拿撍⑾忍煨孕呐K病、肺心病等。減少可以見于各種貧血、白血病、產(chǎn)后和化療等。
