腦干是脊髓向上延伸的部分，其下端與脊髓相連，上端與大腦相接。腦干自下而上可分為延髓、腦橋和中腦。
腦干內(nèi)的白質(zhì)，由上、下行的傳導(dǎo)樞以及腦干各部所發(fā)出的神經(jīng)纖維所構(gòu)成，是大腦、小腦與脊髓相互聯(lián)系的重要通路。
腦干內(nèi)的灰質(zhì)分散成大小不等的灰質(zhì)塊，叫神經(jīng)核，神經(jīng)核與接受外圍的傳入沖動(dòng)和傳出沖動(dòng)支配器官的活動(dòng)，以及上行、下行傳導(dǎo)樞的傳導(dǎo)有關(guān)。
此外，在延髓和腦橋里有調(diào)節(jié)心血管運(yùn)動(dòng)、呼吸、吞咽、嘔吐等重要生理活動(dòng)的反射中樞。腦干出現(xiàn)梗塞如果是大面積梗塞，壓迫呼吸或心臟中樞會(huì)危及生命。
