先天性多囊腎的病人通常可以活很久，有時(shí)多囊腎甚至不會(huì)影響壽命。大部分多囊腎都是成人顯性遺傳性多囊腎，一般在20歲左右體檢時(shí)被發(fā)現(xiàn)。囊泡逐漸長(zhǎng)大會(huì)影響腎臟的功能，到40-50歲時(shí)，開始逐漸出現(xiàn)血尿、蛋白尿，另外腎內(nèi)有發(fā)生鈣化、結(jié)石、感染等。
隨著囊泡的逐漸增大，腎臟功能會(huì)逐漸減低，這時(shí)可能會(huì)出現(xiàn)血肌酐升高，血肌酐升高后會(huì)逐漸發(fā)展到腎功能不全，甚至發(fā)展到尿毒癥。但如果積極透析治療，則可以存活較長(zhǎng)時(shí)間。如果是發(fā)病比較晚的多囊腎，如50、60歲時(shí)才出現(xiàn)多囊腎的癥狀，通常終生都不會(huì)發(fā)展到腎功能不全，甚至尿毒癥，所以對(duì)生命并沒有太大的影響。
