胃癌的臨床分期包括四期，Ⅰ、Ⅱ期屬于胃癌早期，Ⅲ期屬于胃癌中期，Ⅳ期屬于胃癌晚期。通常認(rèn)為早期胃癌患者的癌細(xì)胞局限于黏膜層和黏膜下層，淋巴轉(zhuǎn)移基本為零。因此可以通過內(nèi)鏡下微創(chuàng)切除，以達(dá)到根治的目的；當(dāng)進(jìn)展為晚期胃癌時，則考慮已經(jīng)侵犯穿過黏膜下層，深達(dá)肌層且伴有遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移。比如出現(xiàn)淋巴結(jié)的轉(zhuǎn)移、肺部轉(zhuǎn)移、肝轉(zhuǎn)移，可出現(xiàn)嚴(yán)重的消耗性癥狀，預(yù)后不良。
通過描述腫瘤大小、淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移情況以及有無遠(yuǎn)處器官的轉(zhuǎn)移的分期方法，是對胃癌早期、中期、晚期這種分類方法的有效補(bǔ)充，即TNM分期。T代表原發(fā)腫瘤情況，分為T1、T2、T3、T4；N代表的是區(qū)域淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移范圍，可以分為N1、N2、N3；M代表遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移，分為M1、M1A，M1B，兩種分類方法需要互相配合使用，才可以更好地描述胃癌的嚴(yán)重情況。
