對于多數(shù)人，晨起后的一段時間血壓較高，而到中午、下午時血壓會逐漸下降，在夜間睡覺時血壓較低，屬于符合生理特性的血壓變化規(guī)律。在晨起后，機(jī)體需要進(jìn)行勞動與工作，交感神經(jīng)會興奮并刺激血壓升高、心率加快，使機(jī)體有足夠的血液循環(huán)進(jìn)行各項工作。在下午血壓會逐漸下降，而夜間休息時，心血管系統(tǒng)也要得到適當(dāng)放松，導(dǎo)致心率減慢、血壓降低，達(dá)到一天中的較低值，以維持基礎(chǔ)的生理需要。
上述血壓變化規(guī)律稱為杓型曲線，即上午逐漸升高到高值，再逐漸下降到夜間的低值，也稱為晨峰血壓。少數(shù)人的血壓變化不存在明顯規(guī)律，即非杓型曲線，低值與高值均不固定。還存在部分人的血壓屬于反杓型曲線，即白天偏低，夜間反而上升，在臨床中較為少見。
