休克早期，毛細(xì)血管前括約肌、微動(dòng)脈、后微動(dòng)脈，在兒茶酚胺的作用下出現(xiàn)明顯的收縮，從而使血液無法進(jìn)入真毛血管網(wǎng)，而經(jīng)過動(dòng)靜脈吻合支以及直接通路直接回流，從而使組織呈現(xiàn)缺血、缺氧的一種狀態(tài)。因此，休克早期也稱為缺血性缺氧期。
在這個(gè)階段，機(jī)體的不同組織對兒茶酚胺的敏感性不同，比如腎臟、皮膚對兒茶酚胺的敏感性較高，所以在此階段就會(huì)出現(xiàn)更加明顯缺血、缺氧的表現(xiàn)，患者會(huì)出現(xiàn)尿量的減少、腎功能的損害、皮膚的濕冷。而心、腦等臟器對兒茶酚胺的敏感性相對較弱，因此在這個(gè)階段心、腦的灌注受到的影響較小，還能夠保證基本的灌流。所以休克早期患者一般不會(huì)發(fā)生意識的改變，不會(huì)出現(xiàn)心率增快、血壓下降等循環(huán)紊亂的表現(xiàn)，這是休克早期微循環(huán)灌流的特點(diǎn)。
而隨著休克的持續(xù)進(jìn)展，進(jìn)入到休克的中期，稱為淤血性缺氧期。在這個(gè)階段毛細(xì)血管前括約肌、微動(dòng)脈、后微動(dòng)脈對兒茶酚胺的敏感性減弱，血液經(jīng)過松弛的毛細(xì)血管后微動(dòng)脈進(jìn)入毛細(xì)血管網(wǎng)，從而使組織出現(xiàn)淤血性缺氧的狀態(tài)，這個(gè)時(shí)期就稱為淤血性缺氧期。如休克仍舊進(jìn)一步進(jìn)展，使微循環(huán)中的血液停止了循環(huán)，甚至發(fā)生了彌散性的血管內(nèi)的凝血，進(jìn)入了休克的晚期，也稱為微循環(huán)衰竭期。
