乳腺癌的早晚期與腫塊大小有關(guān)，但腫塊大并非就是晚期。一般常說的晚期指有遠處轉(zhuǎn)移，除了乳腺以外，比如淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移、骨頭轉(zhuǎn)移、軟組織轉(zhuǎn)移，甚至臟器轉(zhuǎn)移，包括腦轉(zhuǎn)移、肺轉(zhuǎn)移、肝轉(zhuǎn)移，這就是遠處轉(zhuǎn)移，即為晚期。
局部腫塊大是指原發(fā)腫瘤的直徑，腫塊大但沒有其它遠處轉(zhuǎn)移，我們不稱之為晚期，也稱為早期。對于局部腫塊大，但又沒有轉(zhuǎn)移的早期癌，如果直接做手術(shù)，手術(shù)創(chuàng)面比較大，也不容易做保乳。此類病人在治療方面，會在術(shù)前用新輔助治療辦法，新輔助的化療或加新輔助的靶向治療，使腫塊縮小，進行手術(shù)治療。
另外，有些病人腫塊大，又有遠處轉(zhuǎn)移，此類病人就是晚期病人，在治療局部腫塊的同時治療遠處轉(zhuǎn)移的病灶，所以在治療方法上按晚期治療。
