脊椎是連接頭顱和骨盆的主要結(jié)構(gòu)，主要承受軀體的重量，把頭顱和骨盆連接起來(lái)，相當(dāng)于汽車(chē)底座的大梁，是身體的主心骨。
脊椎分為頸椎、胸椎、腰椎、骶椎和尾椎，頸椎主要有7節(jié)，寰椎、樞椎和5節(jié)下頸椎，7節(jié)頸椎形成頸椎的生理性前凸，胸椎有12節(jié)，形成胸椎后凸，腰椎有5節(jié)，形成腰椎的生理性前凸，骶椎是由4節(jié)組成，沒(méi)有融合在一起，沒(méi)有活動(dòng)。
尾椎大約有4節(jié)，骶尾椎融合在一起沒(méi)有分節(jié)，尾椎是退化性的器官。因此脊椎一般指的是頸椎、胸椎和腰椎，除了寰樞椎之間，其每一個(gè)節(jié)段之間都有一個(gè)椎間盤(pán)。
椎間盤(pán)能夠承受重力緩沖震蕩，還能夠屈伸、左右側(cè)屈和旋轉(zhuǎn)的運(yùn)動(dòng)，同時(shí)能夠保護(hù)脊髓。因此脊椎的每個(gè)椎體、椎間盤(pán)形成骨性結(jié)構(gòu)，主要是為了承重和保護(hù)脊髓。脊椎還有非常好的功能，即運(yùn)動(dòng)。
脊椎和脊髓緊緊相擁在一起，脊髓藏在脊椎之內(nèi)，如果脊椎發(fā)生骨折脫位，脊髓也可能不可避免地發(fā)生損傷，因此脊椎最主要的功能是保護(hù)脊髓、承重和運(yùn)動(dòng)。
