臨床檢查中，核磁共振對于椎間盤的信號觀察較為良好，也是一個金標準。核磁報告單上有時會提示椎間盤T2信號降低，通常意味著椎間盤退變、老化。人體的退變通常從25-30歲開始，30歲是人體生理年齡的高峰，此時骨骼、韌帶、椎間盤比較健康。隨著年齡的增長，退變逐漸發(fā)生在椎間盤部位，椎間盤內(nèi)髓核組織的水含量逐漸降低，低至一定程度后，在磁共振上的顯像會產(chǎn)生相應的信號降低。
如果為輕度降低，通常椎間盤的信號是灰色，中間有少量水分存在，如果隨著退變程度的加重，椎間盤信號可逐漸變黑，甚至完全變成黑顏色。因此在磁共振的片子上，患者可自行觀察，如果某一階段的椎間盤信號呈高亮狀態(tài)，通常說明此處比較健康。如果顏色變灰、變暗，說明有退變情況，對此可能無需過于擔心，如果沒有明顯的突出，或局部明顯酸痛，可能也沒有嚴重的問題。
