頸椎骨折合并脊髓損傷之后，造成呼吸困難最主要的原因，是來源于頸椎骨折造成脊髓損傷之后，引起胸式呼吸的減弱所引起，以及肋骨損傷、胸骨損傷造成。正常人的呼吸其實分為2種，胸式呼吸以及腹式呼吸。男性往往以腹式呼吸為主，女性大部分以胸式呼吸為主。胸式呼吸是胸的這部分呼吸，很多時候是由神經(jīng)通過脊髓進(jìn)行控制。腹式呼吸主要由膈肌控制，膈肌由頭部膈神經(jīng)控制。正常的時候這2個呼吸之間會調(diào)整，保證人體有比較充分的供氧情況。
因為頸椎里面有脊髓，如果出現(xiàn)頸椎骨折把脊髓損傷到，損傷之后比如出現(xiàn)全癱，也就是脊髓以下的功能都沒有時胸式呼吸因為由脊髓控制，胸式呼吸就會減弱。
胸式呼吸減弱時所有的呼吸只能通過腹式呼吸得到支持。相當(dāng)于本來2個發(fā)動機，現(xiàn)在上面1個發(fā)動機停掉或者減弱，只能通過腹式呼吸得到改善，容易造成呼吸困難的情況。除了這個原因之外，有些頸椎損傷同時也會合并肋骨損傷、胸骨損傷，加重呼吸困難也有可能，這是另外的原因。
