腮腺是一個腺體，主要功能是分泌唾液，進食刺激患者的腮腺感受器，腮腺開始分泌唾液對食物進行攪拌。唾液含有消化酶可以促進食物消化，還有潤滑作用更利于下咽，因此腮腺被切除后，患者的最大影響是口水分泌不足、口干，吃飯后腺體的分泌不足可能導(dǎo)致消化受影響，以及下咽時感覺食物比較干燥，有時需要喝水才方便下咽。
正常人的涎腺較多，不僅有腮腺還有頜下腺、舌下腺，口咽部黏膜的黏膜上皮也屬于分泌的腺體。通常單側(cè)腮腺被切除的影響輕微，周圍其它腺體可以對患者吃飯或簡單的正常吞咽動作進行代償，因此一側(cè)腮腺被切除的患者不必過于擔(dān)心。如果雙側(cè)腮腺被切除或經(jīng)過放療，腺體的萎縮比較明顯，可能病人的口干癥狀較為明顯。
