焦慮障礙是以焦慮癥狀為主要表現(xiàn)，是指在沒有器質性的疾病或是沒有軀體疾病作為基礎的情況下，出現(xiàn)的以過分擔心、緊張、害怕等焦慮癥狀為表現(xiàn)的一類疾病。焦慮障礙從分型而言，并沒有特別的關于成人或者兒童的說法。焦慮障礙是一大類疾病，是以焦慮癥狀作為核心癥狀的一類疾病。焦慮是指有明確指向的緊張、害怕和擔心。而恐懼、恐怖癥是沒有明確指向的。焦慮障礙可分為廣泛性焦慮障礙、驚恐障礙、恐懼癥。
焦慮障礙從分類癥狀上而言，主要是兩大類癥狀，一類是心理癥狀，即緊張、害怕和擔心。另一類是軀體焦慮癥狀，包括運動性不安，如坐立不安、肌肉緊張、顫抖，及植物神經(jīng)功能亢進癥狀，如心慌、氣短、胸悶、頭暈、潮熱、大汗等，有時表現(xiàn)有過度的警覺，及失眠、早醒等睡眠癥狀。
從分類上而言，包括廣泛性焦慮障礙、驚恐障礙和恐怖癥。這幾類疾病又各有不同。廣泛性焦慮障礙是一種持續(xù)性的病程，病程可持續(xù)半年以上。而驚恐障礙和恐怖癥都是間斷發(fā)作，但是兩者間斷發(fā)作又不一樣。驚恐障礙是指沒有特定的情境，是突如其來的，突然發(fā)生的，甚至于可出現(xiàn)急性焦慮，會出現(xiàn)瀕死感，而到急診去檢查，但檢查結果未提示有任何問題。而恐怖癥的患者，往往是在特定的情境下，如人際交流的社交環(huán)境、密閉、在高處特定的環(huán)境，或者對特殊環(huán)境的恐怖和恐懼，都是恐怖癥的表現(xiàn)。
