髕下脂肪墊炎屬于髕下脂肪墊損害的一種，是髕下脂肪墊的慢性損傷所引起的一種無菌性炎癥，可以引起膝關節(jié)前方的疼痛，和膝關節(jié)功能障礙這一系列征象。髕下的脂肪墊是一個三角形的脂肪組織塊，位于髕骨和股骨髁的前下方，也有位于小腿脛骨的前上緣，比如髕韌帶的后方，正好處于間隙中。髕下脂肪墊炎的原因，主要有以下幾點：
1、過剩性損傷：髕下脂肪墊的作用是加強膝關節(jié)的穩(wěn)定性和減少局部的摩擦，但若是膝關節(jié)發(fā)生了過剩性的損傷，脂肪墊就會受到一些擠壓，或者部分患者是反復累積性的損傷，出現(xiàn)了這種病變，脂肪墊可以表現(xiàn)為局部的出血、腫脹、肥厚，以及無菌炎癥的反應，從而出現(xiàn)疼痛；
2、繼發(fā)性損傷：另外部分患者是因為膝關節(jié)的不穩(wěn)定，膝關節(jié)的滑膜炎、髕骨軟化、骨質增生、骨性關節(jié)炎或者風濕、類風濕關節(jié)炎，都可以繼發(fā)性引起脂肪墊的炎癥，這些病癥主要多發(fā)于中老年患者；
3、慢性損傷：另外大多膝關節(jié)過度前伸造成的損傷，或者部分慢性累積性的損傷，也會引起髕下脂肪墊炎。但起病比較緩慢，早期可能有膝關節(jié)的酸脹不適、發(fā)涼，會隱隱作痛，部分伴有關節(jié)不穩(wěn)，活動時容易摔倒，最后可能發(fā)展為持續(xù)性的膝關節(jié)前方疼痛，尤其是上下樓梯時最為嚴重。
