碘缺乏對于機(jī)體造成的最大危害就是甲狀腺激素合成、分泌減少，造成甲狀腺功能減退癥。
碘缺乏多見于解放前，由于在山區(qū)食物中含有的碘較少。而碘是合成甲狀腺激素的原料，機(jī)體內(nèi)的碘絕大多數(shù)都是在甲狀腺上皮細(xì)胞內(nèi)聚集，甲狀腺上皮細(xì)胞經(jīng)過碘化酪氨酸合成單碘酪氨酸、雙碘酪氨酸、三碘酪氨酸和四碘酪氨酸，也就是甲狀腺激素。
如果沒有碘，機(jī)體內(nèi)就不能合成甲狀腺激素，而甲狀腺激素是維持人體代謝的興奮性激素。當(dāng)此激素不能合成，機(jī)體就缺乏甲狀腺激素，產(chǎn)生低代謝癥候群，患者可以出現(xiàn)記憶力減退、嗜睡、關(guān)節(jié)疼痛、體重增加、黏液性水腫。
黏液性水腫是一種特殊的水腫，皮膚表面光亮，壓之無洼陷感。累及到心臟的時(shí)候，可以導(dǎo)致心音低鈍、心律慢、心包積液。重癥患者還可以發(fā)生黏液性水腫昏迷，是非常危險(xiǎn)的情況。
碘缺乏的女性患者可以出現(xiàn)月經(jīng)紊亂，以月經(jīng)量增多為其表現(xiàn)。有的患者還可造成不孕不育癥，或者導(dǎo)致肝臟功能受損，發(fā)生甲減性肝損傷。因此需要給予左甲狀腺激素替代治療，上述癥狀可以逐漸消失。
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