支氣管炎通常指慢性支氣管炎、急性支氣管炎或支氣管哮喘、支氣管擴(kuò)張等疾病。老年人支氣管炎有幾種可能性，一種是老年人哮喘或老年人慢性支氣管炎，這種疾病與慢性疾病相關(guān)，一般不會(huì)傳染。如果是老年人急性支氣管炎，即3周內(nèi)出現(xiàn)咳嗽、咳痰、發(fā)燒，提示是急性感染表現(xiàn)，這類患者可能會(huì)出現(xiàn)傳染。不是所有支氣管炎或近期急性感染都會(huì)傳染。
傳染有幾個(gè)特征性。如患者有發(fā)熱癥狀，是病毒感染，病毒感染導(dǎo)致的發(fā)熱有一定傳染性。如果是支原體、衣原體感染，也有一定程度傳染性，如果是急性細(xì)菌性支氣管炎，通常不會(huì)傳染。例如，某患者急性支氣管炎發(fā)熱，白細(xì)胞正常，C-反應(yīng)蛋白等炎癥指標(biāo)正常，提示病毒性支氣管炎可能性大，此患者發(fā)燒期間有一定程度傳染性。如果患者，白細(xì)胞、C-反應(yīng)蛋白以及炎癥指標(biāo)有明顯升高，可能與細(xì)菌感染相關(guān)，傳染可能性明顯降低。應(yīng)謹(jǐn)記一點(diǎn)，支原體感染可能有白細(xì)胞升高，這類患者有一定特征性，通常以干咳為主，伴有發(fā)熱，有流行病學(xué)傳染史與接觸史。這類病人有一定程度的傳染性。
