人類的許多遺傳性狀和疾病不是由一對等位基因控制決定其發(fā)生，而是由多對等位基因決定遺傳性狀的發(fā)生，以及疾病的發(fā)生。
每一對基因在這種遺傳性狀與疾病的發(fā)生過程中，起到的作用是微效的，所以這些基因又叫微效基因，有多對微效基因共同作用，才能使這個遺傳性狀或疾病發(fā)生的遺傳方式，稱為多基因遺傳。
多基因遺傳不僅有遺傳因素在起作用，同時還必須有環(huán)境因素在起作用，也就是多基因遺傳病的發(fā)生以及多基因控制的遺傳性狀的發(fā)生，是由遺傳因素和環(huán)境因素共同作用，才能使這種疾病或者遺傳性狀發(fā)生。
有許多的疾病以及先天的發(fā)育畸形都有多基因遺傳，比如發(fā)生率比較高的高血壓、糖尿病，以及唇腭裂、先天性心臟病等都屬于多基因遺傳。
