針灸包括兩部分，一個是針，另一個是灸。實際上針有很多種針具，可以刺絡放血，還可以用火針等，因此針灸治療范圍非常廣泛。但針灸總體來講，有調整和調和作用，能調節(jié)陰陽、調和臟腑，對機體起到一定調整和調節(jié)作用。如果機體處于偏盛狀態(tài)，正確的針灸方式能讓偏盛狀態(tài)減低。如果是虛弱狀態(tài)，針灸也能起到向上興奮作用。所以針灸能調整陰陽、調和臟腑，對機體起到比較好的應激調整作用。
另外，除對機體整體調整作用以外，針灸還有一個非常好的作用是對局部經絡調整，尤其對于常見的經筋病，能起到通經活絡、活血化瘀、止痛的作用，比如常見的頸椎病、腰椎病、肩背肌筋膜炎，包括膝關節(jié)骨性關節(jié)炎、網球肘等，以上偏于筋傷的疾病，是針灸非常好的適應癥。如果不太嚴重，往往針灸治療方式能起到很好的治療作用。
