單純性皰疹有傳染性，由單純皰疹病毒感染引起，在皰疹的皮損、皰液中含有單純皰疹病毒顆粒，如果與單純性皰疹患者發(fā)生比較密切的接觸，有可能被傳染。一般免疫力比較差的人，如年老體弱的人或嬰幼兒、兒童等，比較容易感染單純性皰疹。主要是日常生活中的接觸傳染，如嘴唇部的皰疹，可以通過親吻等途徑傳染他人。
單純皰疹病毒可以感染外生殖器部位，引起生殖器皰疹，屬于特殊型的單純皰疹，為性傳播疾病。因為長在外生殖器部位的單純性皰疹可以通過性行為傳染對方，如果患者局部有單純皰疹皮損，存在皰疹病毒，和其他人發(fā)生性行為時，對方皮膚上有微小的破損或裂隙，皰疹病毒可以通過接觸傳染給他人，引起單純性皰疹。
