椎間盤的突出和椎間盤的脫出，最大的區(qū)別在于，椎間盤突出沒有離開椎間盤，而椎間盤的脫出是指突出的椎間盤已經(jīng)離開椎間盤，掉入椎管中，通常比椎間盤突出更為嚴重。椎間盤可以分為兩部分，椎間盤中間類似蛋黃的結構，具有彈性，有一定的收縮和伸展能力，旁邊有一圈纖維環(huán)，纖維環(huán)像皮帶一樣箍住髓核。
當出現(xiàn)椎間盤退變或老化時，髓核彈性下降，水分丟失，承載的壓力可以加載在外面的纖維環(huán)上，導致纖維環(huán)斷裂。當纖維環(huán)出現(xiàn)斷裂時，髓核會從斷裂的裂口擠出，即椎間盤突出。通常突出的位置與整個椎間盤連在一起，如果椎間盤突出纖維環(huán)的破口，繼續(xù)發(fā)展時，會全部游離，掉進后方椎管，此時為椎間盤脫出。一旦發(fā)生脫出，通常為較嚴重的腰椎退行性變，容易出現(xiàn)腿部的癥狀。
