俗稱的炎癥，通常是指細(xì)菌感染而導(dǎo)致紅、腫、熱、痛為特點的炎癥。但病毒性肝炎引起的無菌性炎癥，是病毒誘發(fā)機體的免疫系統(tǒng)產(chǎn)生對病毒的清除反應(yīng)，而清除病毒免疫反應(yīng)在清除病毒的同時，也可能造成肝細(xì)胞自身破壞，甚至壞死而發(fā)生炎癥、損傷。嚴(yán)重病人可以出現(xiàn)大片的肝細(xì)胞壞死，甚至導(dǎo)致肝臟功能衰竭。因此病毒性肝炎，屬于一種無菌性的炎癥，但最終的結(jié)局，可以導(dǎo)致肝臟發(fā)生炎癥，甚至壞死、肝功能衰竭，以及肝炎發(fā)生慢性化。
病毒性肝炎，包括乙型肝炎、丙型肝炎以及甲型肝炎、戊型肝炎，目前我國最常見的是慢性乙型肝炎和慢性丙型肝炎。無論其中哪種肝炎病毒所導(dǎo)致的肝臟炎癥，均可以使肝臟產(chǎn)生炎癥、水腫，甚至壞死。嚴(yán)重的病人，可以出現(xiàn)肝細(xì)胞大片的壞死，甚至有個別的病人，在急性肝炎階段可以導(dǎo)致肝臟功能衰竭。
