D3和D即維生素D3和維生素D，兩者有比較明顯的區(qū)別，兩者的身份不一樣。維生素D3是一種激素，而維生素D只是一種普通維生素。身體里所吸收的維生素D經過干燥和腎臟加工羥化之后，就會變成1,25的羥化維生素D3，即骨化三醇，又叫活性維生素D3。
維生素D是維生素D3的一個前提物質，要合成維生素D3，就必須要有維生素D的存在。維生素D3具有促進鈣從胃腸道吸收的作用，所以如果缺乏維生素D3或者骨化三醇，此情況下即便吃了很多鈣片，吸收的也不會太多，患者補鈣的效果也不會好。
因此有骨質疏松或者低鈣血癥的患者，在補鈣的同時通常還會測定患者的維生素D3水平。要是患者缺乏維生素D3，在補鈣的同時還要補充活性維生素D3，因為維生素D可以在體內進行轉化，補充維生素D在體內同樣也可以轉換為活性的維生素D3。
