血沉在臨床上稱為紅細胞沉降率，其正常值在成年男性中是<15mm/h，成年女性的正常值是<20mm/h。在臨床上，血沉升高有一定的臨床意義，但正常情況下也可以出現(xiàn)血沉輕度升高的情況。
在嬰幼兒時期、女性月經期、妊娠期，血沉可以輕度升高。血沉如果明顯升高，往往提示機體有疾病狀態(tài)，例如嚴重的組織損傷、細菌感染、結核桿菌感染、風濕性疾病，包括風濕熱、風濕性關節(jié)炎、類風濕關節(jié)炎、貧血、腫瘤等。而且血沉和疾病的病情活動度有密切關系，如果原發(fā)病得到積極治療，病情趨于穩(wěn)定，血沉可以恢復正常。
但是血沉即使在正常范圍內，并不能說明機體沒有問題，不是疾病狀態(tài)，因為在紅細胞增多癥或者脫水的疾病狀態(tài)下，血沉可以正常。
