棘形紅細(xì)胞一般提示患者為腎炎。若在患者尿中發(fā)現(xiàn)紅細(xì)胞且超過3個每高倍視野，一般稱為血尿。此時會要求患者做尿紅細(xì)胞形態(tài)，以此判斷尿中紅細(xì)胞的來源，再根據(jù)來源來判斷是否為腎炎：
1、外科性血尿：若為外科性血尿，并不經(jīng)過腎臟的濾過屏障，紅細(xì)胞通常不會變形，因此，若觀察到正常形態(tài)的紅細(xì)胞，一般提示為外科性血尿，通常需尋找結(jié)石、結(jié)核、腫瘤、炎癥方面的原因；
2、腎炎：若尿中的紅細(xì)胞以異常形態(tài)紅細(xì)胞為主，通常提示為腎炎。由于紅細(xì)胞無法通過正常腎小球的濾過膜，若腎小球?yàn)V過膜斷裂，紅細(xì)胞可從血中進(jìn)入尿中，此過程中紅細(xì)胞會受到擠壓。此外，當(dāng)紅細(xì)胞進(jìn)入到原尿中后，會經(jīng)過腎小管，而腎小管有濃度梯度，經(jīng)過濃度梯度后，腎小管會導(dǎo)致紅細(xì)胞出現(xiàn)變形，從而出現(xiàn)變形紅細(xì)胞。
因此，若出現(xiàn)變形紅細(xì)胞往往提示為腎炎，而棘形紅細(xì)胞是變形紅細(xì)胞的較常見類型，若尿中出現(xiàn)棘形紅細(xì)胞超過5%-10%，通常提示為腎炎。
